輕木是木棉科、輕木屬中唯一的一種常綠中等喬木。一株4年生的輕木可高達16米，直徑50—60厘米。葉寬心臟形，交互生長在枝條上?；ù?，色黃白，著生于樹冠上層。結(jié)長圓形蒴果，里面有綿狀的簇毛，由五個果瓣構(gòu)成。種子倒卵形，淡紅色或咖啡色，外面密被絨毛，像棉花籽一樣。

輕木原產(chǎn)南美洲及西印度群島，當?shù)厝朔Q它為“巴爾沙木”。“巴爾沙”在西班牙語中的意思是“筏子”，用輕木做筏子具有特別大的浮力，可載運更多的東西。

輕木是世界上最速生的樹種之一，一年就可長到五六米,直徑5—13厘米。由于它體內(nèi)細胞組織更新很快，植株的各部分都異常輕軟而富有彈性。輕木又稱百色木，屬于木棉科、輕木屬。是一種常綠喬木。一株4年生的輕木商可達16-18米，胸圍1.5—1.8米。其樹干挺直、樹皮棟褐色。其tfL寬心臟形，片片單葉在枝條上交互排列，葉的邊緣具有棱狀的深裂?；ㄩL得很大，是白色的，著生在樹冠的上層。果實稱作蒴果，長圓形，里面有綿狀的簇毛，由5個果瓣構(gòu)成。種子是倒卵形的，呈淡紅色或咖啡色，外面密被絨毛，猶如棉花籽一樣。

這種樹木比用來作軟木塞的栓皮棟還要輕兩倍。一根長l0米，合抱粗的輕木，就連一個婦女也能輕易地把它扛起來。干燥的輕木比重只有0.1—0.2，由于它導(dǎo)熱系數(shù)低，物理性能好，既隔熱，又隔音，因此是絕緣材料、隔音設(shè)備、救生胸帶、水上浮標及制造飛機的良材。又由于其木材容量最小，不易變形，體積穩(wěn)定性較好，材質(zhì)均勻，容易加工，因此也可制作各種展覽模型及塑料貼面。此外，其種毛尚可作枕、褥的填充材料。

干燥的輕木比重只有 0.1—0.25。它能隔熱，又可隔音，是絕緣材料、隔音設(shè)備、救生用品及制造飛機的良材。

據(jù)說，15世紀時哥倫布首先發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。從那以后，歐洲殖民者爭先恐后地派軍隊占領(lǐng)美洲地盤。西斑牙軍隊到厄瓜多爾時，軍人們看到在流往薩摩島的奔騰咆哮的河流中，有七個土著姑娘乘著一種特殊木頭扎成的木筏，冒著狂濤激浪漂流而下，木筏時而在浪尖上，時而沉入水花中，但始終都不會沉沒，感到十分驚奇。后來，軍人們還發(fā)現(xiàn)，這種木頭特別輕，防腐性能好，當?shù)厥止に嚾擞盟圃斐龅母鞣N各樣的生活用具和工藝品，很受人們歡迎，往往供不應(yīng)求。于是，西班牙軍人第一次把這種木材叫做輕木。后來，輕木被運到西班牙乃至整個歐洲，并逐漸在全世界傳播開來，且廣泛用于航空、航海、隔音、隔熱、室內(nèi)裝飾等方面，效果特別好。

輕木不僅木材特別輕，木質(zhì)細白，蟲不吃，蟻不蛀，而且生長迅速，樹干又高又直，分枝少，葉片大而圓。在熱帶雨林里，它宛若著緊身短衣筒裙、系銀腰帶、撐著綠紙傘的傣族少女，窈窕美麗，亭亭玉立。

上個世紀60年代我國開始引種試種輕木，目前，云南、廣東、福建、海南、臺灣等省區(qū)已大面積引種輕木。

產(chǎn)品用途：風(fēng)力發(fā)電、輕木帆船、飛機模型、木塔、橋梁、輕木沖浪板、消閑商品店、影視道具、仿真雕塑、鳥類咀嚼玩具、船身、原尺寸飛機、護根、陸用交通工具、科學(xué)研究、賽車、拼圖板、軍事模型、工程規(guī)劃（沙盤模型）紀念品、收藏品及其它領(lǐng)域。

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